Anatomía y Fisiología Canina y Felina: La Célula

Introducción al Estudio de las Células y Tejidos Básicos

La célula es la unidad básica del cuerpo. Todas las células están compuestas por un núcleo, membrana celular y citoplasma. Además, poseen características específicas según su tipo y función. Es fundamental para los Auxiliares Clínicos Veterinarios comprender que las células forman los cuatro tejidos básicos, los cuales se organizan en órganos y estos, a su vez, conforman los sistemas del cuerpo.

Sistemas del Cuerpo y su Funcionamiento

Los sistemas del cuerpo están formados por un conjunto de órganos, cada uno con una función específica que contribuye al funcionamiento general del sistema. La anatomía es el estudio de la estructura de los órganos, mientras que la fisiología se enfoca en cómo funcionan estos órganos.

Importancia en la Veterinaria

El conocimiento de anatomía y fisiología en perros y gatos es esencial como base para muchos aspectos del cuidado y enfermería veterinaria. A partir de este conocimiento, se desarrolla una comprensión de cómo la enfermedad y las lesiones afectan la función normal y cómo, a su vez, el tratamiento puede diseñarse para aliviar los síntomas.

Diversidad Celular

Las células, aunque comparten características básicas, no son idénticas. Varían en forma y contenido según su función. Algunos ejemplos de células diferentes son:

• Células epiteliales: revisten la superficie del cuerpo, las cavidades corporales y los órganos internos.
• Células glandulares: responsables de producir secreciones, como el moco para lubricar los tejidos.
• Osteoblastos: células que producen tejido óseo.
• Eritrocitos (glóbulos rojos): su forma está diseñada para contener el pigmento rojo hemoglobina y transportar oxígeno por todo el cuerpo; son unas de las pocas células sin núcleo.
• Células nerviosas o neuronas: tienen procesos alargados similares a brazos que transmiten impulsos eléctricos a través del sistema nervioso.
• Músculo: capaz de contraerse para generar movimiento corporal.

Características Comunes de las Células

Todas las células comparten las siguientes características:

• Núcleo: controla todas las funciones de la célula.
• Citoplasma: material similar a un gel que contiene todas las estructuras y químicos necesarios para el funcionamiento celular.
• Membrana celular: rodea el citoplasma y controla el ambiente interno de la célula.

Membrana Celular

La membrana celular tiene un grosor de apenas 0.00001 mm y constituye el límite externo de la célula. Es aquí donde ocurren todos los intercambios entre la célula y su entorno. De una manera aún no completamente entendida, esta membrana permite el paso de ciertos químicos hacia dentro y fuera de la célula, pero impide el paso de otros. Decimos que la membrana celular es selectivamente permeable.

Citoplasma

El término citoplasma se refiere a todas las partes vivas de la célula, excepto el núcleo. Es un material similar a una gelatina que contiene numerosas sustancias importantes, muchas de las cuales están relacionadas con el metabolismo (conjunto de reacciones químicas en los organismos vivos). Contiene:

• Orgánulos: Estructuras libres dentro de la célula, distintas del núcleo.
• Mitocondrias: Uno de los orgánulos más importantes, donde ocurren las reacciones químicas de la respiración y se libera energía para la función celular.
• Retículo Endoplásmico Rugoso: Recubierto por ribosomas producidos en el núcleo; aquí se sintetiza proteína que la célula puede transportar para usar en la fabricación de enzimas digestivas y hormonas.
• Retículo Endoplásmico Liso: No tiene ribosomas y se encarga de la síntesis y transporte de lípidos (grasas) y esteroides de origen corporal.
• Ribosomas: Gránulos ricos en ácido ribonucleico, lugares donde se sintetiza proteína.
• Centrosoma: Cerca del núcleo y compuesto por dos centriolos; importante en la división celular y en la formación de cilios y flagelos, pelos proyectados necesarios en algunas células.
• Lisosomas: Cuerpos redondos y oscuros que contienen enzimas (lisozimas) responsables de descomponer compuestos químicos complejos en otros más simples; también destruyen orgánulos desgastados dentro de la célula.
• Aparato de Golgi o complejo: Sistema de tubos aplanados donde se almacenan los lisozimas.

Núcleo

El núcleo se encuentra en las células vivas de todos los organismos. Contiene objetos en forma de varilla llamados cromosomas, visibles solo cuando una célula está a punto de dividirse en dos durante la mitosis y meiosis (ver Capítulo sobre Introducción a la Genética). Los cromosomas contienen un químico complejo llamado ácido desoxirribonucleico (ADN). El ADN controla el desarrollo de las características heredadas de los padres. En otras palabras, contiene las ‘instrucciones’ químicas para crear un organismo.

Este artículo no pretende ser una descripción exhaustiva de anatomía y fisiología de la célula, sino un recordatorio de los hechos más importantes y relevantes para los Auxiliares Clínicos Veterinarios.

Si quieres aprender más sobre las células sanguíneas, te recomendamos nuestra formación de Analíticas Sanguíneas.